Di suatu malam yang gelap dan bergelombang pada akhir November 1511, sebuah kapal megah dari Eropa perlahan karam ke dasar laut lepas pantai Pidie, Aceh. Di atas dek, emas, batu permata, dan benda-benda berharga lainnya dari Malaka berguncang hebat dalam peti-peti kayu yang retak. Di bawah geladak, awak kapal menjerit, dan di ruang kapten, seorang bangsawan Portugis bernama Estevão da Gama sepupu dari pelaut legendaris Vasco da Gama mencatatkan bab terakhir dari pelayaran terbesarnya. Kapalnya bernama Flor de la Mar, “Bunga Laut” yang kini menjadi mitos abadi di antara pusaran arus Selat Malaka.
Kapal Megah dari Lisbon
Flor de la Mar bukan kapal biasa. Ia diluncurkan dari galangan kapal Lisbon pada 1502 — sebuah mahakarya armada Portugis dengan bobot sekitar 400 ton, panjang lebih dari 30 meter, dan dipersenjatai hingga 50 meriam. Dibuat untuk menjelajah jalur rempah-rempah ke Timur.
Namun sejak awal, kapal ini “sukar dikendalikan”. Perjalanan perdana ke India terpaksa tertunda berbulan-bulan karena kerusakan lambung di Mozambik. Tetapi Flor de la Mar tetap kembali ke laut, dan dalam kurun waktu singkat, ia menjadi saksi berbagai penaklukan penting: dari pertempuran di Goa hingga jatuhnya Malaka.
Rampasan Malaka
Ketika Afonso de Albuquerque merebut Malaka pada Agustus 1511, ia memerintahkan agar seluruh harta kekayaan kerajaan dimuat ke satu kapal: Flor de la Mar. Bukan sembarang rampasan: emas batangan, perhiasan istana, permata dari India, dan upeti dari Raja Siam. Banyak sejarawan percaya nilainya mencapai lebih dari 60 ton emas — lebih dari dua miliar dolar jika dinilai sekarang.
Namun ada yang memperingatkan: Flor de la Mar sudah tua, rapuh, dan tidak cocok untuk perjalanan jauh. Tetapi keputusan telah diambil. Sang kapten, Estevão da Gama, ditunjuk memimpin pelayaran membawa harta ke Portugal.
Mereka tidak pernah sampai.
Pelayaran dari Malaka ke arah barat dimulai pada akhir November 1511. Angin monsun timur laut mulai bertiup kencang, dan badai datang tanpa ampun. Di tengah lautan antara Malaka dan pantai utara Sumatra, kapal mulai kehilangan arah. Dek terbuka diguyur ombak besar. Kapal menabrak batu karang atau shoal — kemungkinan besar di sekitar perairan Pidie, Aceh.
Flor de la Mar pun patah dan tenggelam. Diperkirakan lebih dari 400 orang tewas. Beberapa awak dan sang gubernur Albuquerque selamat dan ditolong kapal lain. Namun emas, artefak istana, dan seluruh isi perut kapal, ikut karam dan terkubur di dasar laut — hingga hari ini belum pernah ditemukan.
Misteri di Dasar Laut Aceh
Beberapa sejarawan menganggap ini sebagai salah satu kecelakaan laut terbesar yang membawa muatan paling berharga dalam sejarah dunia. Banyak pemburu harta karun telah mencoba mencari bangkai Flor de la Mar selama berabad-abad, tetapi laut Aceh tetap menyimpan rahasianya.
Ada yang percaya kapal itu tersangkut di kedalaman sekitar Pidie atau pesisir Samalanga. Beberapa ekspedisi diam-diam dilakukan, termasuk oleh pencari dari Malaysia, Indonesia, hingga Eropa. Namun tidak ada satu pun yang benar-benar menemukan bukti otentik dari keberadaan kapal tersebut.
Harta Karun dan Kolonialisme
Bagi dunia Barat, Flor de la Mar adalah lambang kemegahan kolonial yang tenggelam bersama ambisi besar. Bagi Aceh, ia mungkin hanya jejak kecil dari serangkaian sejarah panjang perlawanan dan kebesaran maritim di utara Sumatra.
Kini, lebih dari 500 tahun setelah tenggelam, Flor de la Mar masih memikat dunia. Tak hanya karena harta karun di dalamnya, tetapi karena kisahnya adalah potret tentang keberanian dan keserakahan. Di dasar laut Pidie, “Bunga Laut” itu mungkin masih tertidur, menunggu seseorang — atau tak seorang pun — untuk menemukannya.
(Hasnanda Putra)
