posaceh.com, Banda Aceh – Salah seorang remaja Korea Selatan yang masih berusia 18 tahun, bernama Yang Min-hyeok yang awalnya bermain gemilang di K League menarik perhatian klub Liga Premier Inggris, Tottenham Hotspur. Bagaimana dengan kiprah para pemain remaja Timnas Indonesia untuk masuk liga paling kompetitif di Eropa itu, tentunya jalan masih panjang.
Para pemain Korea Selatan yang berkiprah di Eropa telah menjadi panutan pemain muda Negeri Gingseng, asal pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong. Jalan terbuka lebar, jika sudah ada pemain yang berkiprah di Benua Biru, seperti yang didapat Yang Min-hyeok.
Selain mampu bermain dengan cemerlang di lapangan, dukungan dari pemain yang sudah berkiprah terlebih dahulu turut mempengaruhi karier seorang pemain yang ditunjukkan oleh legenda hidup Korsel, Son Heung-min. Dia memboyong remaja negaranya untuk bergabung dengan Tottenham Hotspur di tengah musim Premier League.
Tentunya, Min-hyeok akan memiliki kesempatan langka bermain bersama kapten Tottenham Hotspur yang juga asal negerinya, Son Heung-min. Son telah menjadi legenda hidup dan panutan bagi Min-Hyeok dalam memulai kariernya di Liga Inggris.
“Saya sangat senang bergabung dengan klub ini. Merupakan sebuah kehormatan bisa bermain bersama Son, dan saya sangat bersyukur atas kesempatan itu,” kata Yang kepada wartawan di Bandara Internasional Incheon sebelum berangkat.
“Saya sudah membayangkan berada di situasi itu. Saya tidak sabar untuk tiba di sana, menunjukkan kemampuan saya, dan semoga bisa bermain bersamanya dalam satu pertandingan,” jelas pemain berusia 18 tahun itu, seperti dirilis Yonhap, Rabu (18/12/2024).
Tottenham Hotspur mengumumkan perekrutan Min-Hyeok pada akhir Juli 2024 lalu dengan kontrak yang berlaku hingga tahun 2030 dan menjadi pemain Korsel termuda yang bergabung dengan klub Premier League Inggris. Min-Hyeok menikmati musim debut yang luar biasa bersama Gangwon FC di K League 1.
Bahkan, masih berstatus pelajar SMA, dia menandatangani kontrak semi-profesional di awal musim. Pada Maret 2024 lalu, tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-18, Min-Hyeok mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda yang mencetak gol di K League 1.
Dia juga dinobatkan sebagai Young Player of the Month sebanyak lima kali, sebuah rekor di K League 1. Dia bergabung dengan Tottenham satu bulan lebih awal dari jadwal semula, kendati bersemangat, dia mengakui merasa gugup sebelum perjalanan ke Inggris, seperti dikutip dari Bola.com.
“Saya sulit tidur tadi malam karena terlalu cemas,” katanya. “Saya akhirnya menonton pertandingan Tottenham melawan Southampton yang dimulai pukul 4 pagi waktu Korea,” ungkapnya. Pada pertandingan tersebut, Son mencetak satu gol dan dua assist dalam kemenangan 5-0 Spurs.
Son juga mencatatkan dirinya sebagai pemain dengan assist terbanyak dalam sejarah Tottenham di Premier League dengan 68 assist. “Saya tidak terkejut sama sekali. Itulah tipe pemain seperti dia,” kata Min-Hyeong memuji penampilan Son.
Min-hyeong dan Son sempat bertemu singkat di Seoul, Juli 2024 lalu, saat Tottenham bertanding melawan tim All-Star K League dalam laga eksibisi. Mereka juga bertemu kembali pada September 2024 lalu di Timnas Korea Selatan untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, namun, Min-hyeong belum mendapatkan kesempatan bermain saat itu.
Mengenai hubungannya dengan Son, yang 14 tahun lebih tua darinya, dia mengaku masih merasa canggung karena perbedaan usia dan status mereka di tim. “Saya berharap bisa lebih sering berbicara dengannya dan menjadi lebih dekat,” katanya.
“Saya akan berusaha belajar sebanyak mungkin darinya, dan semoga dia bisa menjaga saya dengan baik,” harapnya.
Min-hyeong menyelesaikan musim pertamanya di K League 1 pada 23 November lalu dan kini akan langsung bergabung dengan Tottenham, yang sudah memainkan 16 dari 38 pertandingan Premier League musim ini.
“Saya tidak memasang target statistik apa pun. Saya hanya berharap tetap sehat selama sisa musim,” ujarnya. “Saya ingin bisa tampil dalam satu pertandingan sebelum musim berakhir, dan semoga mencetak gol atau memberikan assist,” tambahnya.
“Saat ini, saya berada di level 80 hingga 90 persen. Saya percaya kecepatan saya akan menjadi aset di Premier League,” jawab Min-Hyeong saat ditanya tentang kondisinya. “Secara pribadi, saya merasa siap,” tegasnya. “Saya akan memberikan performa terbaik di sana, dan saya berharap para penggemar terus mendukung saya,” tandasnya.
Sementara itu, sejumlah pemain Indonesia yang sudah berkiprah di Eropa, seperti Jay Idzes di Serie A Italia dan beberapa nama lainnya di Liga Belanda. Para pemain ini sudah seharusnya memperhatikan para pemuda Timnas Indonesia, seperti Kadek Arel, Dony dan lainnya agar dapat bermain di liga bergengsi Eropa. Semoga saja bisa terwujud dalam beberapa tahun mendatang.(Muh/*)
