Posaceh.com, Kolombo – Kereta Ocean Queen Exrpess telah menjadi simbol tsunami di negeri Sri Lanka, seiring menjadi korban terbesar dalam tragedi tsunami 26 Desember 2004. Dari seribuan warga yang menjadi korban tsunami, sebagian dari penumpang kereta api itu.
Seratusan warga Sri Lanka kembali memperingati 20 tahun gempa disusul tsunami di Peraliya, Sri Lanka pada Kamis (26/12/2024) pagi. Acara untuk mengenang korban tsunami dilaksanakan di daratan yang pernah dihempas gelombang raksasa tsunami dengan kereta berjalan lambat, menandai momen peringatan tsunami paling mematikan di negara itu.
Gelombang tsunami telah menghempaskan kereta api Ocean Queen dari jalurnya dan seratusan penumpang di dalamnya, sebagian besar tidak selamat. Sehingga, kereta Ocean Queen Exrpess menjadi simbol peringatan bencana alam terbesar di negara Asia Selatan itu pada 26 Desember 2004 silam.
Bencana itu telah meluluhlantakan Provinsi Aceh dan sejumlah wilayah di Thailand, serta beberapa negara lainnya sampai Benua Afrika. Di Sri Lanka, sekitar 1.000 orang tewas akibat tsunami, sebagian para korban yang berada di kereta Ocean Queen Exrpess.
Warga dan penumpang saat itu mencoba menaiki atap kereta untuk menghindar dari gelombang pertama tsunami yang menyapu daratan, seperti dilansir CNN.
Namun malang bagi mereka, gelombang tsunami kedua yang jauh besar menghantam kereta tersebut sehingga keluar dari jalur. Kereta terseret ombak besar itu bahkan hingga sejauh 100 meter dari garis pantai dan ratusan orang dalam kereta tewas dan sedikit yang selamat.
Setiap tahun bertepatan tanggal 26 Desember, Ocean Queen selalu jalan perlahan dan berhenti sejenak di lokasi bencana tersebut di Peraliya dan akan terus memperingati tsunami setiap tahun. Peringatan juga digelar setiap tahun di desa Peraliya, untuk mengenang mereka yang meninggal dunia akibat tsunami.
Warga Peraliya, Tekla Jitsu, bahkan enggan mengingat kenangan pilu ketika ia kehilangan anaknya yang baru dua tahun akibat terjangan tsunami 20 tahun silam. “Bagi saya, ini semua membawa saya kembali ke kenangan yang amat berat. Saya tidak mau berpikir dan membahas itu. Amat menyakitkan,” ujarnya seperti dikutip dari VoA.
“Sejumlah monumen tidak akan membawa mereka, para korban meninggal kembali lagi,” ia menuturkan. Para penyintas dan keluarga korban biasanya menaiki kereta Ocean Queen di Kolombo sebelum kereta melaju ke selatan dengan bendera nasional berkibar di bagian depan kereta. Kereta kemudian melambat dan berhenti sejenak sesampainya di Peraliya.
Para penduduk desa pun keluar dan jalur kereta ditutup, serta beberapa saat kemudian hening. Para pelayat kemudian meletakkan bunga dan menyalakan dupa di tugu peringatan tsunami di tepi pantai untuk mengenang 1.270 orang yang tewas dalam bencana alam itu.
Mereka semua dimakamkan secara massal dengan upacara keagamaan Islam, Buddha, Hindu, dan Kristen. Salah satu penduduk, UA Kulawathi, mengenang masa-masa memilukan ketika kehilangan putrinya akibat terjangan tsunami. “Saya berlari menjauh dari pantai ketika saya melihat gelombang pertama. Air mencapai atap dan orang-orang memanjat atap untuk menyelamatkan diri,” ujar Kulawathi.(Muh/*)
