Catatan : Sudirman Mansyur Wartawan Media Pos Aceh
Laga babak gugur 32 besar, di Miami Stadium, Argentina versus Cape (Tanjung) Verde di atas kertas akan menjadi pertadingan beda kelas yang krusial untuk ke 16 besar, sehingga akan tetap menarik.
Di atas kertas tim Tango juara bertahan dan bertabur bintang jelas diunggulkan meraih kemenangan dengan mudah atas debutan Tanjung Verde. Diprediksikan Lionel Messi dkk tidak begitu berat melewati rintangan fase ini.
Namun sepakbola hanya bisa diolah secara tiori di atas kertas, akan tetapi di atas lapangan hijau, prestasi cemerlang Albiceleste harus berhadapan dengan satu tembok besar yang akan menjungkirbalikkan semua prediksi.
Vozinha, sang penjaga gawang sudah tentu bukan hanya datang untuk bertanding, melainkan membawa misi besar untuk menggagalkan dominasi sang juara.
Tanjung Verde yang tampil di fase gugur setelah sukses membuat kejutan di penyisihan grup menahan tim tangguh Spanyol 0 – 0, menahan Uruguay 2 -2 dan Arab Saudi 0 – 0. Hasil itu juga tidak lepas dari andil sang kiper Vozinha, yang banyak menyelematkan gawang dari kebobolan.
Kesolidan tim Hiu Biru julukan Tanjung Verde dan kepiawaian Vozinha bakal menyulitkan ujung tombak tim putih biru untuk mencetak gol.
Dominasi lini serang Argentina akan menemui ujian sesungguhnya saat bersua tim yang dikawal kiper berpengalaman, Vozinha.
Meski raksasa Amerika Selatan ini menang di segala lini, ketangguhan Vozinha di bawah mistar gawang berpotensi melahirkan petaka bagi lini depan Argentina yang frustrasi.
Duel ini bukan lagi soal seberapa banyak gol yang bisa dicetak Argentina, melainkan apakah mereka mampu menembus pertahanan sang kiper.
Setelah mematahkan segala ekspektasi, seperti ditulis di laman fifa.com, debut di Piala Dunia FIFA dengan status tak terkalahkan, merupakan perjalanan luar biasa Tanjung Verde akan diuji pertandingan terberat melawan juara bertahan Argentina.
La Albiceleste atau putih biru langit julukkan Argentina tentu akan melanjutkan performa impresif di Amerika Utara, tak ubahnya saat tim ini mengangkat trofi di Qatar empat tahun lalu.
Argentina menjadi satu dari hanya tiga tim- dari total 48 peserta – yang sukses menyapu bersih tiga pertandingan fase grup dengan kemenangan.
Dalam pertandingan ini, Lionel Messi tetap menjadi tumpuan tim, sebagai pemimpin, pengatur dan pencetak gol ke gawang Tanjung Verde
Meskipun ini adalah Piala Dunia keenam bagi Messi yang baru saja menginjak usia 39 tahun, tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan performa. Kini, ia berstatus sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di piala dunia ini.
Messi juga akan merasa seperti bermain di rumah sendiri di Miami, kota yang telah menjadi tempat tinggalnya sejak 2023.
“Rasanya seperti kami bermain di kandang sendiri. Saya sangat berharap suasana ini terus bertahan, karena dukungan di luar sana membuat segalanya menjadi jauh lebih baik bagi kami,” ujar Gelandang Argentina, Nico Paz.
Namun, Tanjung Verde sudah tentu tidak gentar karena teruji menahan tim-tim tangguh mantan juara dunia, Spanyol dan Uruguay. Juga telah melahirkan pahlawan pujaan baru di turnamen ini, yakni sang penjaga gawang berusia 40 tahun, Vozinha.
“Kami bangga dengan apa yang telah kami capai sejauh ini. Kami telah menunjukkan bahwa meski kami adalah negara kecil, kami adalah negara yang berjuang demi apa yang ingin kami capai. Bagi kami, tidak ada yang mustahil,” ujar pelatih Tanjung Verde, Bubista (*).
Perkiraan Susunan Pemain
Argentina – Emiliano Martinez; Molina, Romero, Lisandro Martinez, Medina; De Paul, Mac Allister, Fernandez, Almada; Messi, Lautaro Martinez
Tanjung Verde -Vozinha, Pina, Lopes, Borges, Paulo; Pina; Mendes, Duarte, Monteiro, Semedo; Livramento
